Luxuriously presented and cast . . . [Nézet-Séguin's Mozart recording] oozes confidence . . . You are in his safe hands the moment Mozart's upstairs-downstairs comedy kicks off, the Chamber Orchestra of Europe buoyant, textures balanced, colours vibrant . . . the romp of a fandango that concludes Act III is a marvellous little scene-stealer . . . Sonya Yoncheva's magnificently melancholic Countess is a peach of a performance, lusciously, dreamily sung. Luca Pisaroni is an experienced Figaro and his velvety baritone is smoothly delivered . . .

. . . [from the first chords of the "Figaro" overture, Nézet-Séguin] establishes a bold, fully crystallized concept of Mozartean sonority and the psychological implications behind it . . . [Christiane Karg as the wily servant Susanna and Sonya Yoncheva as the Countess] are just wonderful . . . [Luca Pisaroni's Figaro] makes dramatic points not with his usual word articulation but with more microphone-friendly use of tone Color . . . Even small roles are cast with stars: Anne Sofie von Otter as Marcellina and Rolando Villazón as Basilio help sustain Act 4 . . . [the 50-plus "Figaro" recordings on CD and DVD] show how the opera showcases each generation of Mozart performers . . . Nézet-Séguin's recording takes its place among these touchstones. A great musical mediator . . .

. . . trim orchestral playing, extra vocal decorations and a restlessly inventive fortepiano continuo . . . [the dramatic concentration] is most vivid when Thomas Hampson's Count, his face always visible in the mind's eye, is sparring with the generous-voiced Countess of Sonya Yoncheva . . . All in all, this is a solid cast.

. . . expertly engineered by Tonmeister Rainer Maillard and Assistant Engineer Douglas Ward to both uphold Deutsche Grammophon's legendary standards of sonic excellence and preserve enjoyable aspects of the live-performance atmosphere, most notably the audience's blissful laughter, this account of "Le nozze di Figaro" unites Mozartean veterans with newcomers in a musical setting that fuses elements of period-appropriate practices with the extraordinary legacy of the opera's 229-year history. This emphatically is not a dainty, tempest-in-a-teacup performance, however: Mozart's, librettist Lorenzo da Ponte's, and playwright Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais's drama surges from these discs, every sigh, smile, and stress vividly, lovingly brought to life . . . [why] does "Le nozze di Figaro" still challenge, amuse, and move? There is ample proof ripe for the hearing in this recording, which in terms of singing, conducting, and unwavering fidelity to the composer's genius is a concoction fit for the most gluttonous Mozart appetites.

. . . this is a pacy account of the composer's most popular opera, with wonderful woodwind playing. The casting is optimal for Figaro -- Luca Pisaroni, the finest on disc for his relish of the text . . . and Susanna, a pointed and beautiful Christiane Karg. Her Act IV aria is a highlight . . . Angela Brower is an enjoyable Cherubino . . . The ensembles zing.

. . . Pisaroni creates one of the most spot-on, lovable Figaros you are likely to encounter on disc . . . [Anne Sofie von Otter's] intelligence shines through phrase after phrase . . . [Villazón's voice is] handsome and steady. It's a marvelous performance on every level.

The Chamber Orchestra of Europe is marvelous -- the strings silky but capable of sharp-edged attacks, the winds alternately spicy and sweet, and their ensemble work impeccable . . .

Soulignons d'abord, la prestation superlative vocalement et dramatiquement de la soprano vedette de la production . . . Sonya Yoncheva renouvelle totalement l'esprit du personnage en en révélant l'essence adolescente avec une grâce et une finesse absolues: son "Porgi amor" ouvrant le II, est affirmation toute en délicatesse d'une aube tendre et angélique à jamais perdue . . . Ce seul air mérite les meilleures appréciations. Car Sonya Yoncheva a contrairement à la plupart de ses consoeurs, le charme, la noblesse, la subtilité et . . . surtout le caractère et l'âge du personnage. Inoubliable incarnation . . . A ses côtés, deux autres chanteuses sont du même niveau : incandescentes, naturelles, vibrantes : la Susanne (pourtant au timbre mûre) de Christiane Karg (de plus en plus naturelle et expressive: sensibilité de son ultime air avec récitatif au IV: "Giunse alfin il momento / Deh vient, non tardar, gioia bella"), et surtout l'épatante jeune soprano Angela Brower, vrai tempérament de feu dans le rôle travesti de Chérubin . . . l'orchestre palpite et s'enivre au diapason de cette journée à perdre haleine avec la couleur trépidante, ronde du pianoforte dans récitatifs et airs; pourtant jamais précipitée, ni en manque de profondeur, la baguette de Yannick Nézet-Séguin ne se dilue, toujours proche du texte, du sentiment, de la finesse . . . Pour l'excellence des parties féminines, -- le sommet en étant la subtilité adolescente de la Comtesse de Sonya Yoncheva, pour l'allure palpitante de l'orchestre grâce à la vivacité nerveuse du chef, ce live de Baden Baden mérite tous les éloges . . .

. . . dans les "petits" rôles, on remarquera la très belle présence de la soprano suisse Regula Mühlemann (Barbarina) dont nos lignes avaient déjà relevé le talent s'affirmant lors du ballet "Carmina Burana" à Genève en mai dernier . . . Avec la soprano allemande Christiane Karg (Susanna), c'est la confirmation d'un talent . . . Ici, la simplicité de son chant alliée à la légèreté de l'expression musicale en fait une Susanna de rêve. Techniquement parfaite, Christiane Karg possède cette imperceptible acidité de l'aigu qui n'est pas sans rappeler une certaine Lucia Popp . . . Dans la fosse, le chef canadien Yannick Nézet-Séguin insuffle une belle énergie à un Chamber Orchestra of Europe enthousiaste et incisif. De la belle ouvrage!

Le maître d'oeuvre en est Yannick Nézet-Séguin, qui dirige le Chamber Orchestra of Europe et un plateau de grand luxe de chanteurs entièrement dévoués à sa conception . . . y entend donc une vision puissamment moderne et qui semble pourtant si "évidente". Les récitatifs, concus bien plus musicalement que théâtralement . . . qu'ils s'enchaînent à merveille aux airs ou aux ensembles . . .