
GUSTAV MAHLER
DeYoung · Schröder · Botha
Müller-Brachmann · Holl
Chor der Deutschen Staatsoper
Berlin · Rundfunkchor Berlin
Aurelius Sängerknaben Calw
Staatskapelle Berlin
Pierre Boulez
![]() GUSTAV MAHLERSymphonie No. 8 Robinson · Wall · Queiroz DeYoung · Schröder · Botha Müller-Brachmann · Holl Chor der Deutschen Staatsoper Berlin · Rundfunkchor Berlin Aurelius Sängerknaben Calw Staatskapelle Berlin Pierre Boulez Int. Release 01 Oct. 2007
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Pierre Boulez completes his monumental Mahler cycle with a spectacular “Symphony of a Thousand”
Track List
CD 1: Mahler: Symphony No. 8
Gustav Mahler (1860 - 1911)
Symphony No. 8 in E-Flat Major - "Symphony of a Thousand"
Pt. 1
Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Rundfunkchor Berlin
Twyla Robinson, Erin Wall, Michelle DeYoung, Simone Schröder, Johan Botha, Hanno Müller-Brachmann, Robert Holl, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Rundfunkchor Berlin
Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez
Twyla Robinson, Erin Wall, Michelle DeYoung, Simone Schröder, Johan Botha, Hanno Müller-Brachmann, Robert Holl, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez
Twyla Robinson, Erin Wall, Michelle DeYoung, Simone Schröder, Johan Botha, Hanno Müller-Brachmann, Robert Holl, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Rundfunkchor Berlin, Aurelius Sangerknaben Calw
Twyla Robinson, Erin Wall, Michelle DeYoung, Simone Schröder, Johan Botha, Hanno Müller-Brachmann, Robert Holl, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Rundfunkchor Berlin, Chor Der Staatsoper Berlin, Aurelius Sangerknaben Calw
Total Playing Time 23:45
CD 2: Mahler: Symphony No. 8
Gustav Mahler (1860 - 1911)
Symphony No. 8 in E-Flat Major - "Symphony of a Thousand"
Pt. 2
Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez
Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Rundfunkchor Berlin
Hanno Müller-Brachmann, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez
Robert Holl, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez
Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Rundfunkchor Berlin, Aurelius Sangerknaben Calw
Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin
Michelle DeYoung, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Rundfunkchor Berlin
Johan Botha, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Aurelius Sangerknaben Calw
Johan Botha, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Rundfunkchor Berlin
Erin Wall, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Rundfunkchor Berlin, Chor Der Staatsoper Berlin
Twyla Robinson, Michelle DeYoung, Simone Schröder, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez
Erin Wall, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez
Erin Wall, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Aurelius Sangerknaben Calw, Rundfunkchor Berlin
Adriane Queiroz, Johan Botha, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Rundfunkchor Berlin, Aurelius Sangerknaben Calw, Chor Der Staatsoper Berlin
Twyla Robinson, Erin Wall, Michelle DeYoung, Simone Schröder, Johan Botha, Hanno Müller-Brachmann, Robert Holl, Staatskapelle Berlin, Pierre Boulez, Chor Der Staatsoper Berlin, Rundfunkchor Berlin, Aurelius Sangerknaben Calw
Total Playing Time 1:01:31
I enjoyed the experience . . . Firstly, the presentation -- soloists, orchestra and choruses -- is top-drawer. The collective weight and momentum of these massive forces are well contained by DG's engineers, wave upon wave of exultant sound . . . There is a crystalline beauty to so much of the music here above the ether . . . [he] conveys a Messiaen-like sense of wonder on the way to redemption.
Indeed, the piece has not sounded so well since Sir Georg Solit's reading 35 years ago . . . the soloist are eloquent . . . and Boulez vividly characterizes the passage before "Infirma nostri corporis" (track 5), here an easeful interlude before the surging development at "Accende lumen sensibus". This has a fine combination of clarity and energy . . . Boulez takes a decidedly broad view of the lengthy orchestral introduction, its initial mystery yielding great majesty . . . The ensuing solo and choruses are superbly controlled, with the broader perspective always uppermost . . . Boulez renders exquisitely the interlude before the "Chorus mysticus" here made a conclusion of magisterial splendour . . . [Boulez'] objectivity is itself a valid angel of approach. Henry-Louis de la Grange contributes a detailed booklet note, and the performance ranks among the most successful of a cycle impressive and frustrating in equal measure.
. . . Pierre Boulez . . . promotes a clear, unsentimental approach to Mahler . . . DG here achieves some remarkable recorded sound: full yet transparent, unusually immediate yet not excessively taxed or modified by climaxes . . .
Pierre Boulez's conductorial outings -- whether in the contemporary works with which he made his name or in the mainstream repertoire that he took up later -- have been noteworthy for their clarity of texture, derived from attention to what we might call "vertical" factors -- careful chordal tuning and precision of attack and release. Those elements certainly figure in this Mahler Eighth, but this performance is even more striking for its seemingly inevitable unfolding of the score -- its handling, if you will, of the music's "horizontal" aspect. Boulez's long-range structural grasp is most clearly apparent in the second movement, the hour-plus Goethe setting, which can all too easily break down into a series of loosely connected though fervent episodes. The conductor seems to have his eye and ear firmly fixed on the final peroration as he begins the movement, shaping the piece in a single big, broad arc, so that the progress from episode to episode sound s organic, somehow rooted in subliminal logic. In the introduction, Boulez draws emotional colors out of passing harmonic shifts, thanks to precise tuning, and infuses the turbulent phrases with weight and power . . . DG's sonic frame captures the appropriate scale and impact without either souping up the sound or falling into any of various traps . . . Boulez's performance wins itself a place on the reference shelf . . .
. . . floor-shuddering organ tones anchor an expansive, full-throated production that amply fills the soundstage with voices and instruments; soloists are front and center but are not unnaturally spotlit. Boulez's is the most exciting first movement since Solti's nearly 40-year old recording, charging out of the gate with no let up until "Infirma nostri corporis", where the conductor slows appropriately . . . Boulez projects a superb sense of dramatic pacing, right up to the splendid final chorus. The soloists are some of the strongest on record . . . the most impressive of an outstanding team. The choral singing can't be faulted. After the voices that dominate part I, the Berlin orchestra takes center-stage for Mahler's dramatic cantata. One is again aware of the Boulez penchant for precision, but also of the vivid sound of this orchestra . . . The choruses sound angelic indeed as the episodes mount higher into the heavenly realm, and the interplay of voices and instruments exposes Mahler's often chamber-like orchestration . . . Boulez once again shows his architectonic mastery as the finale builds to a transcendent "Alles vergängliche" and then to the powerful coda, aided again by the (digital) organ . . . Altogether, this is a triumphant conclusion to a Mahler cycle that, to me, is best in its grander moments, such as the Second and Third from Vienna, and now this magisterial Eighth.
Pierre Boulez once again proved himself to be a master at marshalling the out-size forces of Mahler's huge orchestral canvases: in a manner similar to his "Resurrection" from Vienna, this fine performance of the even more daunting Symphony No. 8 fuses the pure dynamism of Solti . . .
. . . [er hatte] lang an seinem Modellzyklus gefeilt . . . die von Mahler beschworene Metamorphose zum "tönenden Universum" [gewinnt] in erstaunlich zwingender Weise Klanggestalt . . . sowohl die hervorragend eingestellte, extrem detailgenaue und doch feurig zupackende Berliner Staatskapelle als auch die hochmotivierten, klar artikulierenden Chöre vollbringen unter Boulez' strenger Hand ein Meisterstück kontrollierter Leidenschaft, so dass der wache Hörer neben dem großen Bogen dieses zweiteiligen Erlösungsmysteriums auch sein unglaublich komplexes Innenleben in all seinen Verästelungen, Konnotationen und Gegensätzen wie auf einem großen Röntgenschirm miterleben kann . . . Boulez' aufklärerische Gedankenklarheit verleiht . . . Mahlers gigantischem Liebeshymnus neue Gültigkeit.
Der 82-Jährige strafft den Irrsinnswurf aus Pfingsthymnus und Goethes "Faust II"-Finale mit Präzision und Wucht. Stark der Chor der Deutschen Staatsoper, mitreißend die Staatskapelle Berlin. Kein Dauer-Gefühlswahn: Boulez, der coole Analytiker, setzt auf Kraft, Prägnanz und Schärfe. Eine klare, auch klanglich superbe Alternative zu Bernstein und Sinopoli.
Die erstaunliche Durchsichtigkeit des Klanges bleibt auch unter dem massiven Schalldruck des Pfingstjubels im ersten Satz und der gigantischen Es-Dur-Apotheose des Schlusstableaus stets erhalten . . . es ist dem Aufnahmeteam gelungen, bei einem insgesamt natürlichen Klangbild gleichermaßen die Nähe zum Einzelereignis wie den Gesamtüberblick zu ermöglichen . . . Diese Vermittlung zwischen Detail und Ganzem gelingt nicht nur akustisch, sondern bildet auch eine der großen musikalischen Stärken der Boulezschen Lesart, bei der zwischen Hunderten von Chorstimmen, sich ein- und ausblendenden Soli, einer klagenden Oboe und dem aufbrausenden Orchester stets das gleiche Maß an gestalterischer Kontrolle spürbar wird . . . Wo die Planeten kreisen und die Musik in fahl sich reibenden Klängen der Flöten und hohen Holzbläser zu reiner Schwingung wird, besitzt das genaue Ausbuchstabieren der Linien, wie Boulez es betreibt, restlose Überzeugungskraft. In der planvollen Entwicklung der Klangräume wirken die unterschiedlichen Färbungen von Staatsopernchor und Berliner Rundfunkchor wie eine interpretatorische Fortsetzung der universalen Ideen, die Mahler mit seinen differenziert gestaffelten Chorszenen angelegt hat.
. . . sowohl die hervorragend eingestellte, extrem detailgenaue und doch feurig zupackende Berliner Staatskapelle als auch die hochmotivierten, klar artikulierenden Chöre vollbringen unter Boulez' strenger Hand ein Meisterstück kontrollierter Leidenschaft, so dass der wache Hörer neben dem großen bogen dieses zweiteiligen Erlösungsmysteriums auch sein unglaublich komplexes Innenleben in all seinen Verästelungen, Konnotationen und Gegensätzen wie auf einem großen Röntgenschirm miterleben kann . . . Boulez' aufklärerische Gedankenklarheit verleiht . . . Mahlers gigantischem Liebeshymnus neue Gültigkeit.
Das opernerfahrene Berliner Orchester und ebenso die präzise artikulierenden, hochmotivierten Berliner Chöre wissen diese Ehre zu nutzen und vollbringen unter Boulez' strengem Auge ein wahres Meisterstück "kontrollierter Leidenschaft" und eine bewegende Lehrstunde deutsch-französischer Kooperation: Entfesselte Dramatik und Boulez' kompromisslose Gedankenklarheit ergänzen und steigern sich zu einem grandiosen vokalsinfonischen Hörspektakel, das neben hochdramatischer Sogkraft in jedem Augenblick auch das unglaublich komplexe Innenleben von Mahlers grossformatiger Partitur in all ihren Verästelungen und Gegensätzen freilegt.
Die Berliner Chöre lassen keine Wünsche offen . . . unter Boulez' Leitung gelingt eine Aufführung, die der kosmischen Vision Mahlers vollkommen gerecht wird. Dank seiner Akribie -- und der hervorragenden Aufnahmetechnik -- sind die kleinsten Details deutlich hörbar, jedoch nie auf Kosten des großen Gestus.
. . . absolute Detailgenauigkeit plus stringente Wirkung.
Es ist vollbracht! Pierre Boulez hat mit der Achten seine Aufnahme sämtlicher Mahler Symphonien abgeschlossen, die zu den faszinierendsten Einspielungen dieses Zyklus zählt. Und alles, was Boulez' Mahler-Deutung so unverwechselbar macht, zeichnet auch seine Auseinandersetzung mit diesem symphonischen Koloss aus, der Pfingsthymnus und Goethes "Faust" zusammenschließt und nichts weniger als den Kosmos selbst zum Klingen bringt: ein schlanker, durchsichtiger Klang, flexibel fließende Tempi, klare konturierte Formen und der Verzicht auf jeden subjektiven Überschwang . . .
Au disque, Pierre Boulez semble avoir trouvé chez Mahler (Symphonie no. 8) une liberté nouvelle, une transparence inédite. Son concert avec la Staatskapelle de Berlin relève de la même veine: l'orchestre est . . . fervent et recueilli. Le chef met en avant la beauté de la ligne, assortie d'une stabilité confondante et d'une grande fluidité du discours.
Le jeu des timbres sur les sons filés des cordes, les déplorations des bois, les ruptures de climats, tout est ordonné de manière évidente . . . Une version passionnante . . .
Dès l'accord de mi bémol majeur, le chef francais impose une clarté de texture, une transparence inédite -- servie par une excellente prise de son -- qui n'entame ni l'impétuosité, ni l'amplitude de la courbe . . . D'un point de vue formel, il s'efforce et réussit à trouver une certaine cohésion entre la première partie, vaste forme sonate autonome, très rigoureuse s'achevant avec une double fugue parfaitement maîtrisée, et la "Scène de Faust", proche de l'oratorio. Dans cette deuxième partie, il traduit admirablement le caractère ésotérique du texte de Goethe, sa dimension magique et mystérieuse. La mise en perspective sur le plan musical semble infinie . . .
Boulez¿ Mahlerinterpretationen zeichnen sich vor allem durch ihre analytische Klarheit bei voller klanglicher Intensität aus. Seine unbestritten erstklassigen, detailversessenen Interpretationen der Sinfonien gründen wohl nicht zuletzt auch in Boulez¿ künstlerischer Affinität zu Mahler . . . Dank seiner immensen Erfahrung als Dirigent sowie seinem Gespür für die Mahlertypischen Formverläufe hält das Stimmgefüge selbst bei längeren Tutti-Passagen fest zusammen. Boulez¿ sicher strukturierendes Dirigat lenkt das ausufernde Klanggeschehen so problemlos, als bedürfe es dazu keiner besonderen Fähigkeiten. Ein großes Lob muss aber auch den Tontechnikern zukommen, die jederzeit für ein transparentes, nicht verhalltes Klangbild sorgen . . . Auch das mit acht Stimmen vertretene Solistenensemble erfüllt seine Aufgabe vorrangig im zweiten Teil, der opernhaften Vertonung der Schlussszene aus Goethes "Faust II", mit Souveränität.
Mahler called his “Symphony of a Thousand" his magnum opus and regarded it as his “gift to the entire nation". “I have just finished my Eighth," he wrote in August 1906, “it is the greatest thing I have done so far. And so unique in terms of its content and form that it is impossible to write about it. Imagine the whole universe beginning to ring and resound. These are no longer human voices, but planets and suns revolving." A little over a century later these planets and suns have been revolving again, this time in Berlin in the spring of 2007. Pierre Boulez - arguably the most famous composer and conductor of our age - has been enthusiastically acclaimed by public and press alike for his interpretations of Mahler, including the Eighth Symphony, which he has conducted at a series of festivals organized by the Staatsoper unter den Linden in Berlin. He is now completing his cycle of all Mahler's symphonies for Deutsche Grammophon. It is no accident that this exceptional artist has saved the supreme challenge - the “Symphony of a Thousand" - till the end. For Pierre Boulez, too, this work is a milestone in the history of the symphony: “I discovered Mahler from a kind of retrospective perspective, as a link between the Second Viennese School on the one hand and Wagner on the other. Paradoxically, I was familiar with the mark he left on the musical world before I became familiar with the composer himself. It took a while before I could experience this music clearly, nothing in my education having prepared me to overcome some enduring cultural prejudices. Once through this first stage, I became fascinated with Mahler's astonishing blend of organization and spontaneity, his command of large musical spaces as well as his mastery of the miniature. The course of my development is represented by my cycle of Mahler symphonies, now completed with the Eighth, which - in my opinion - is probably the most highly contrasted symphony I have ever confronted. In recording it, I've been privileged to enjoy the best possible studio conditions, which in truth is what I prefer, even if it's sometimes more difficult to breathe tension and life into a performance." Boulez chooses an uncompromisingly analytical path through the thicket of a symphony that teems with associations and allusions. This is an exploratory path that only a very small number of conductors can take with Mahler. Following the performance of the Eighth Symphony, the distinguished music journalist Volker Hagedorn wrote that “all steamy emotionalism disappeared from this whole gigantic work, so that the listener had more space in which to think. [...] The human voice became all the more significant in the dimensions deployed by Boulez. [...] This is arguably something that can be achieved only by someone like Boulez, who has himself used similar procedures in Dérive ..." This says something very basic about Boulez as a Mahlerian. What matters for him is differentiation, translucency and dramaturgical necessity (to say nothing of nobility of sound). And the Eighth Symphony, with its remarkable byways and its liturgical context - Mahler himself once said that it was his Mass - very much demands this lofty rigour. The symphony appears to be some rocky massif of ideals. When Boulez stands at the head of more than 300 musicians - the Berlin Staatskapelle, two choirs and a team of eminent soloists - the profundity of his reading becomes clear. Essentially, nothing needs to be added to what Mahler himself set down on paper. One thing alone is required by this consummate work to ensure its elemental impact: precision. This explains the use of a recording studio, even though the live concert had already been highly instructive for listeners who believe in the score. The studio in this case was the Jesus-Christus-Kirche in Berlin-Dahlem, a building famed for its excellent acoustics, allowing Boulez to shed light on every last corner of the score. Sometimes he brings lucidity to it, sometimes weight. On other occasions he wields a fine pen, on others again a sword. Mahler encompasses all these aspects: in this barely soluble inner conflict, he is Schubert's legitimate successor. Boulez's previous Mahler recordings are notable for the conductor's skill at finding the golden mean between these extremes. His readings are always both razor-sharp and lyrical, a point well made by the Frankfurter Allgemeine Zeitung in the wake of his recording of the Lieder eines fahrenden Gesellen: the “precision of expression that the conductor cultivates is almost impossible to separate from the sense of sonority of Boulez the composer". The release of the Eighth Symphony in the form of a studio recording involving more than 300 participants was a vast project demanding considerable logistical and financial resources. The outlay confirms the impression that had already been gained. In his interpretation of the “Symphony of a Thousand" Pierre Boulez makes the planets and sun revolve. Jürgen Otten 7/2007
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