Mit Friendship Survival Guide vollendet Adam Wiltzie eine über ein Jahrzehnt zurückreichende Zusammenarbeit mit dem verstorbenen Jóhann Jóhannsson
Der legendäre Ambient-Drone-Künstler Adam Wiltzie würdigt seinen langjährigen Freund, den preisgekrönten Komponisten Jóhann Jóhannsson, mit der Vollendung des Albums, das die beiden 2013 begonnen hatten.
An Friendship Survival Guide wirkten außerdem der Elektronikmusiker Tim Hecker, der verstorbenen Produzenten Steve Albini und der Grammy-preisgekrönten Toningenieur Francesco Donadello mit.
Das Album erscheint am 18. September 2026.
Die erste Vorab-Single White Gloves & Turtlenecks ist hier zu hören.
„Unsere Freundschaft ist hier die Geschichte, (…) Jóhann ist nicht mehr da, aber dieses Werk, das wir gemeinsam geschaffen haben, lebt und ist unglaublich. Ohne ihn hätte ich das niemals geschafft.“ – Adam Wiltzie
DG veröffentlicht zum zehnjährigen Jubiläum eine Neuauflage von Jóhannssons gefeiertem Orphée als Crystal Clear Vinyl, erhältlich ab 16. Oktober.
Am 18. September veröffentlicht Deutsche Grammophon Friendship Survival Guide, ein Album mit psychedelischen orchestralen Drone-Kompositionen von Adam Wiltzie und dem 2018 verstorbenen Jóhann Jóhannsson. Wiltzie, Mitbegründer des inzwischen legendären Drone-Duos Stars of the Lid, und Jóhannsson, der preisgekrönte Komponist und Orchestrator, verband eine langjährige Freundschaft und kreative Partnerschaft. Vor Jóhannssons tragischem Tod komponierten sie gemeinsam, traten zusammen auf und arbeiteten miteinander im Studio. Friendship Survival Guide geht auf die zahlreichen Studio-Kollaborationen der beiden zwischen 2013 und 2017 zurück, die während der Sessions zu Jóhannssons Filmmusiken für das 2014 erschienene Stephen-Hawking-Biopic Die Entdeckung der Unendlichkeit (für das Jóhann einen Golden Globe erhielt) und Denis Villeneuves Science-Fiction-Thriller Arrival aus dem Jahr 2017 entstanden (für den er für einen Oscar nominiert wurde). Das Album wird digital, auf CD und als LP erhältlich sein. Vor seiner Veröffentlichung erscheinen zwei digitale Singles als Stream und Download: White Gloves & Turtlenecks, das heute, am 31. Juli, veröffentlicht wird, gefolgt von Dazed And Reflective Glory – Pt. 1 am 4. September.
Nachdem Wiltzie die Aufnahmen jahrelang ruhen gelassen hatte, kehrte er mit dem Segen von Jóhannssons Familie zu den Bändern zurück und vollendete Friendship Survival Guide, um Jóhanns Vermächtnis zu ehren. Einige dieser Stücke – und die analogen Tape Loops, die ihren Kern bilden – liegen noch genau in der Form vor, in der sie vor einem Jahrzehnt vom langjährigen Freund und Toningenieur der beiden, Francesco Donadello, mit Jóhanns Revox-Maschinen aufgenommen wurden. Für andere Stücke auf Friendship Survival Guide waren zusätzliche Aufnahmen erforderlich, die zwischen 2023 und 2025 entstanden. Unterstützt wurde Wiltzie dabei vom Elektronikmusiker Tim Hecker und dem Komponisten Bryan Senti. Viele der Gitarrenspuren auf Friendship Survival Guide wurden, so Wiltzie, vom Toningenieur und Produzenten Steve Albini in dessen Electrical-Audio-Studio in Chicago „aufgenommen, voll aufgedreht und verstärkt“ – nur wenige Monate vor Albinis eigenem plötzlichen Tod. Die musikalischen Geister, die diese Aufnahmen durchziehen, sind von überwältigender Präsenz.
Doch ebenso überwältigend sind die Verbundenheit und die schöpferische Liebe, die das Album und seinen Titel prägen. Wie so oft bei seinen Projekten gab Wiltzie den Stücken erst am Ende des Aufnahmeprozesses ihre Titel und versah sie mit „verborgenen Bedeutungen“. Die Titel auf Friendship Survival Guide „verankern den Klang in unserer unverkennbaren Freundschaft“ und „fungieren als eine Privatsprache zwischen den Beteiligten“. Wie eng Wiltzie und Jóhannsson einander verbunden waren, zeigt sich nirgends besser als in der vielschichtigen, mitten im Geschehen einsetzenden orchestralen Schönheit des Eröffnungsstücks September Nineteen Sixty Nine. Der Titel ist nach dem Monat benannt, in dem beide geboren wurden – zwei Tage und einen Ozean voneinander entfernt.
Wiltzie und Jóhannsson begegneten sich erstmals 2007 in Prag, wo Jóhannsson Teile seines kurz vor der Veröffentlichung stehenden Albums Fordlandia aufnahm und damit den Sprung vom isländischen Shoegaze-Punk-Underground zu jenem weit ausgreifenden, von Streichern geprägten Klang vollzog, der ihn weltweit bekannt machen sollte. Er war gekommen, um Wiltzies legendäre Band Stars of the Lid zu sehen, die sich damals mitten auf einer Europatournee befand, und stellte sich am Merchandise-Stand vor. Noch am selben Abend zogen die beiden mit Freunden um die Häuser und fanden sofort Gemeinsamkeiten – ähnliche Lebenswege und Interessen ebenso wie eine gemeinsame musikalische Ästhetik: Ambient-Synthesizer, orchestrale Grandezza, Lo-Fi Tape Loops und die Art, wie sie unterschiedliche Dronen mühelos miteinander verweben. Wiltzie erinnert sich an den Abend als „beginne etwas völlig Neues: zwei Typen, die sich gerade erst kennengelernt hatten und doch fühlte es sich an, als würden wir uns schon unser ganzes Leben kennen“.
Im Laufe des folgenden Jahrzehnts arbeiteten Wiltzie und Jóhannsson regelmäßig zusammen. 2009 half Wiltzie dabei, Jóhannssons erste – sehr stark vom DIY-Gedanken geprägte – US-Tour zu buchen und als Tourmanager zu betreuen. Adam blieb fortan fester Bestandteil von Jóhanns Liveband und dessen Live-Toningenieur, während er zugleich weiter an eigener Musik arbeitete und gemeinsam mit Dustin O’Halloran das Duo A Winged Victory for the Sullen gründete. 2013 lud Jóhannsson Wiltzie ein, als Ghostwriter und kreativer Partner an den Cues für die Filmmusik zu James Marshs Die Entdeckung der Unendlichkeit mitzuwirken. Es war das erste Mal, dass die beiden gemeinsam komponierten und aufnahmen. Sie arbeiteten in getrennten Studios – Jóhannsson in Berlin, Wiltzie bei sich zu Hause in Belgien –, und die Zusammenarbeit war „ein Hin und Her, super unkompliziert und schnell. Er liebte es, und ich liebte, was er zurückschickte.“ Wiltzie bezeichnet diese Zeit als eine „sehr inspirierende und kreative“ Phase für beide und als „Auslöser für die Idee, gemeinsam ein Album aufzunehmen“. Genau damals begannen sie mit den Aufnahmen zu dem, was Jóhannsson „unsere eigene schräge Platte“ nannte. Doch schon bald räumte die Filmmusik zu Die Entdeckung der Unendlichkeit die großen Hollywood-Auszeichnungen ab, und Jóhannssons Karriere ging, wie Wiltzie sagt, „durch die Decke“, wodurch ihre Albumidee zunächst auf Eis gelegt wurde.
Die Freundschaft der beiden trat jedoch nie in den Hintergrund. Wiltzie erinnert sich an das letzte ihrer regelmäßigen Telefonate, kurz vor Jóhannssons Tod im Februar 2018: „Er hatte gerade ein Konzert in Barcelona gespielt und klang ruhig und klar. Ich habe mich so für ihn gefreut, weil er einen großartigen Auftritt gehabt hatte. Er sagte, er wünschte, er könnte mehr Konzerte wie dieses spielen, weil es sich so gut anfühlte, auf der Bühne zu stehen. Er hatte einen richtig guten Tag und schien an einem wirklich guten Punkt in seinem Leben zu sein. Und dann war er nicht mehr da.“
Über Friendship Survival Guide sagt Wiltzie: „Die Geschichte hier ist unsere Freundschaft: dass eine Hälfte des Duos nicht mehr da ist, dass er ein guter Freund von mir war und ich seinen Verlust noch immer verarbeite. Gleichzeitig fühlt es sich großartig an, diese Musik zu vollenden. Denn man kann Jóhanns Gegenwart spüren. Sie ist etwas Lebendiges, Atmendes – eine wunderschöne Erinnerung. Das absolut Vollkommenste und Schönste an einer Zusammenarbeit ist, dass dabei etwas entsteht, das man allein niemals schaffen könnte. So einfach ist das. Jóhann ist nicht mehr da, aber dieses Artefakt, das wir gemeinsam geschaffen haben, lebt – und es ist unglaublich. Ohne ihn hätte ich es niemals schaffen können.“
(Mehr darüber, wie Adam Wiltzie über seine Beziehung zu Jóhann Jóhannsson und Friendship Survival Guide spricht, erfahren Sie im vollständigen Text in Wiltzies eigenen Worten, zusammengestellt aus einem Interview mit Piotr Orlov.)
Parallel zur Veröffentlichung von Friendship Survival Guide erscheint am 18. September auch ein begleitender Kurzfilm in drei Kapiteln des belgischen Regisseurs Jonas Govaerts. Mit Wiltzie und dem Schauspieler Jeroen Perceval (Bullhead) in den Hauptrollen lässt sich der Film am besten als metaphysische nächtliche Taxifahrt beschreiben – als visuelle, nicht dokumentarische Begleitung zum Album. Die Szenen wurden in einem Studio in Gent und an einem trostlosen Bahnhof in Muizen gedreht.
Ab dem Veröffentlichungstag des Albums, dem 18. September, ist zugleich die Neuauflage von Jóhannssons Orphée als Crystal Clear Vinyl vorbestellbar. Es ist eines der erfolgreichsten Alben des Komponisten und feiert 2026 sein zehnjähriges Jubiläum. Die Sonderedition erscheint am 16. Oktober.
Bevorstehende Live-Aufführungen von Jóhann Jóhannssons Musik finden beim Vancouver International Film Festival statt – am 9. Oktober 2026 im Chan Centre for the Performing Arts in Vancouver, British Columbia –, wo ein Orchester die Musik live zu Filmausschnitten aus Prisoners, Arrival, Sicario und Die Entdeckung der Unendlichkeit spielt. Eine weitere Aufführung ist für das Ambient Festival Cologne 2027 vorgesehen – Ort und Datum werden noch bestätigt –, wo das Ensemble Musikfabrik Drone Mass aufführen wird.
Zu den bevorstehenden Nordamerika-Terminen von A Winged Victory for the Sullen zählen das Vic Theatre in Chicago am 23. September 2026, The Concert Hall in Toronto am 25. September 2026, Pop Montréal am 26. September 2026 sowie Pioneer Works in Brooklyn am 28. und 29. September 2026.
